Можно спорить о том, как "загнивала" Российская империя, но лучше продемострировать этот процесс на цифрах.
Вес родившихся младенцев - основной показатель уровня питания женщины во время беременности.
В научном обороте есть данные о весе рожденных мальчиков в Москве, которые конечно нельзя экстраполировать на всю страну, но тем не менее их динамика красноречива.