Тверже, не всегда значит прочнее :-) И уж тем более не всегда значит лучше.
Кроме твердости есть куча других важных характеристик, к примеру, устойчивость к расщеплению, и еще много чего.
Древесина вообще материал капризный.
>Вообще в США огромное количество видов деревьев с прочной древесиной
Бесспорно, как и в Европе и Азии. А в Африке, Южной Америке, Юго-Восточной Азии и вовсе местами монстры произрастают.
Мы же сейчас не меряемся исключительно твердостью, которая у американского родственника грецкого ореха и в самом деле достаточно высока. Из этой вашей гикори-хикори, она же κάρυον с удовольствием делают ручки для топоров и молотков, а также барабанные палочки, а вот ложа для винтовок все больше из того же ясеня, клена и еще охотней из того же ореха или бука. А могли бы из граба или вовсе из самшита или еще какого-нибудь тонущего в воде дерева. Но делают из таких материалов редко. Хотя делают. Как и из всяких капов и корневищ кленов, буков, яблонь и т.д. по совсем уж неприличным ценам.
Я уже высказал свое мнение, почему именно орех стал наиболее распространенным материалом для прикладов и лож на самом деле, в первую очередь, по распространенности, легкости обработки, что очень и очень важно в условиях массового распространения огнестрела в 18-19хх веках, а еще и по причине привлекательности внешнего вида изделий.
