С точки зрения имперского генштаба, возможность германской армии к сопротивлению была далеко не исчерпана, а выделяемых для вторжения 16-18 британских дивизий было недостаточно для успешной высадки и развертывания наступления. Не могло быть даже уверенности в том, что высадив эти войска удастся оттянуть с советско-германского фронта хотя бы одну дивизию! Опыт борьбы с Роммелем показывал живописные примеры того, как имея в своем распоряжении всего три немецких и восемь итальянских дивизий можно громить группировку состоящую из 15 пехотных и трех танковых дивизий англичан. Даже если предположить, что нацистам не удалось бы сбросить десант в море, перспектива ведения длительных и кровопролитных боев на плацдарме, в надежде на то, что русские сокрушат главные силы Гитлера являлось слишком туманной, а потому неприемлемой. Кстати говоря, судьба большинства десантов, высаженных в ходе Великой Отечественной войны в целью отвлечения сил противника от других направлений постигла весьма трагическая участь (*). Изменить ситуацию могли только американцы, но прибытие их войск в Англию (операция «Болеро») по целому ряду причин не могло быть слишком скорым. Японцы стремительно наступали в бассейне Тихого океана, а у восточного побережья США субмарины Дёница добились беспрецедентных успехов. Кстати и поступление грузов в Англию в 1942-м составило лишь две трети предвоенного объема. Если добавить к этому нехватку десантных кораблей (по английским данным в середине 1942 г. они могли высадить на необорудованное побережье за один заход 4,5 тысячи человек и 160 танков) и недостаточную подготовку войск становиться отчасти понятным то упорство, с которым Черчилль душил идею второго фронта в 42-м. Единственной причиной, которая могла заставить англичан изменить этому решению была угроза военного поражения и выхода СССР из войны. План операции на этот случай (кодовое наименование «Следжхаммер») у них имелся. При всех других вариантах развития обстановки исполнению подлежал план «Раундап» (полномасштабное и решительное вторжение во Францию с участием американцев), самый ранний срок которого приходился на 1 апреля 1943 г. (**)
Все вышеизложенное относилось к вопросам большой стратегии и совершенно не исключало проведение частных операций наступательного характера. Уже год, как прекратились массированные налеты Люфтваффе на Англию и общественному мнению было невозможно объяснить причины отказа от перехода к активным действиям. Единственным их вариантом, применительно к суше, являлись в то время рейды — высадки небольших групп войск, преимущественно специального назначения (командос) для решения конкретных задач на берегу, после чего десантники производили обратную посадку на корабли (эмбаркацию) и эвакуировались в исходную базу. В 1941 г. англичане дважды (в марте и декабре) неплохо «размялись» на норвежском оселке, высадив десанты на Лофотенских островах, в феврале 1942 г. захватили и вывезли оборудование РАС близ Брюневаля (район Гавра), а в марте взорвали ворота сухого дока в Сен-Назере — самого крупного дока на оккупированном немцами атлантическом побережье. Несмотря на скромные, с точки зрения мировой войны, результаты, рейды являлись составной частью английской стратегии непрямых действий, направленной скорее на моральное, чем на физическое изматывание врага, в то время как сама победа должна была наступить в результате морской блокады, налетов тысяч самолетов, а главное, действий других союзников, менее болезненно переносивших потерю национальных людских ресурсов.
Как уже указывалось, британское командование не горело желанием осуществить операцию «Следжхаммер». Но что-то делать было надо—к этому склоняло и общественное мнение, состояние которого тонко ощущал Черчилль, и требования из Москвы. «Сыном» «Следжхаммера» стал «Эмперор». Этим планом, выдвинутым начальником имперского генштаба генералом Аланом Бруком, предусматривалась высадка в районе Булони 2-4 дивизий на срок от одной до четырех недель. Целью операции в этом случае являлось отвлечение с восточного фронта части сил германской авиации. Можно предположить, что цель была бы достигнута, однако дальнейшая судьба высаженных войск могла в лучшем случае повторить дюнкеркский вариант, в худшем — предвосхитить севастопольский образца того же года. Неудивительно, что премьер-министр решительно отклонил этот план, повторив при этом, что какая-то достаточно крупная операция все же должна состояться. Именно под влиянием этих соображений родился уродливый паллиатив — план высадки в районе Дьеппа (операция «Раттер») -где задачи, соответствовавшие по уровню отряду командос, должны были решать канадская пехотная бригада и танковый полк!
На первый взгляд цели высадки выглядели «железно»: занятие порта, где можно было захватить или уничтожить германские суда (****), осуществлявшие плавание по Ла-Маншу, вывод из строя складов, портового оборудования, береговых батарей, РЛС и аэродрома; уничтожение пехотного полка противника. Министерство авиации заинтересовалось планом, рассчитывая, что немногочисленные части Люфтваффе удастся принудить к бою с численно превосходящими силами британских истребителей, когда те будут связаны необходимостью атаковать силы десанта. Нетрудно догадаться, что достижение всех этих результатов не имело по сути никакого военного значения.
(*) В этом ряду: десант на мысе Пикшуев (Северный флот), десант в районах Петернофа и Стрельны (1941 год), Нарвский десант 1944 г. (Балтийский флот), десанты в Евпаторию и Судак, операция у Южной Озерейки, десанты в Керчь (январь 1944 г.; Черноморский флот). Свою задачу выполнили лишь десант у Григорьевки и десантная операция в Новороссийский порт, причем в последнем случае наши войска понесли серьезные потери.
(**) Однако, британский премьер пошел еще дальше, фактически торпедировав и этот план. Использовав стремление американцев принять участие в боевых операциях на Европейском ТВД уже в 1942 г., он в течение июня - июля сумел склонить их к идее высадится в Северной Африке (операция «Джимнаст», впоследствии «Торч»). Уже в середине года и американскому и британскому высшему военному командованию было понятно, что данное предприятие перечеркивает план «Раундап». Так, без официального отказа от выполнения взятых обязательств второй фронт перенесся на 1944 г.
