Российский рецидив. Чего - болезни или роста? ("The Washington Times", США)
Демографическая яма или экономический взрыв?
Арнольд Бейхман (Arnold Beichman), 26 октября 2004
В 1981 году советский писатель-диссидент Андрей Амальрик написал книгу,
названную так: "Выживет ли Советский Союз до 1984 года?". Выжил. Но с
трудом. Амальрик ошибся на семь лет.
Сегодня 2004 год, прошло 20 лет. Советский Союз исчез навсегда. И вопрос
сегодня звучит так: "Выживет ли Россия?" Недавно "Economist" подготовил и
опубликовал некролог для России под потрясающим заголовком: "Россия
совершает демографическое самоубийство".
"Economist" заявляет: "Если в Западной Европе, скажем, во Франции или
Германии, существуют демографические проблемы, то в России складывается
демографическая катастрофа". Основываясь на прогнозах ООН, журнал предрекает
России к 2030 году 16-процентное снижение численности населения - со 143
миллионов до 120 миллионов.
"До какого минимального уровня может снизиться население России? - задает
вопрос "Economist", - До 100 миллионов к 2050 году. Или еще ниже, если
страна по-прежнему будет игнорировать проблему СПИДа. В наступление идет
туберкулез. Самоубийственные демографические показатели могут со временем
привести страну к распаду, когда ее огромные, незаселенные территории станут
неуправляемыми".
С момента распада Советского Союза население России уменьшилось на 3,5
миллиона человек. Темпы прироста населения имеют знак "минус",
составляя -0,45 процента.
Очень мало шансов на то, что в стране будет наблюдаться прирост населения.
Причины негативной ситуации в следующем: широко распространенное бесплодие,
вызванное (1) большим количеством абортов и (2) болезнями, передающимися
половым путем. Средняя продолжительность жизни мужчин составляет 59,91 года,
в то время как у женщин этот показатель равен 73,27 годам. Меньше половины
сегодняшних 16-летних российских мальчишек доживет до шестидесяти.
В чем причины этой катастрофы? Отчасти виновата бедность. Но главная
причина, по мнению газеты - это "вопиющее невнимание мужчин к собственному
здоровью: и повышенное внимание к водке". Хроническое пьянство объясняет
подверженность российских мужчин сердечно-сосудистым заболеваниям, высокий
уровень производственного травматизма и смертей в результате
дорожно-транспортных происшествий.
Отчаянное положение российского государства непременно скажется на его
будущем как европейской державы, особенно когда остальная Европа, включая
бывших союзников СССР по восточноевропейскому блоку, ликвидировали свою
зависимость от Москвы. Требования по вступлению в Евросоюз будут слишком
обременительны для России в ее сегодняшнем состоянии.
Однако этот "самоубийца" уже пять лет подряд стабильно наращивает темпы
экономического роста со среднегодовым показателем в 6,5 процента. Российская
экономика в условиях неодолимого роста цен на нефть идет в гору. Реальные
капиталовложения в основные средства за последние четыре года дают
среднестатистическую отдачу более чем в 10 процентов, а реальные доходы
населения увеличились в среднем на 12 процентов.
Россия также улучшила свои международные финансовые позиции с момента
финансового кризиса 1998 года. Ее внешний долг снизился с 90 процентов от
уровня ВВП до 28 процентов. К нерешенным проблемам относятся слабая
банковская система, негативный деловой климат, отпугивающий как местных, так
и иностранных инвесторов, коррупция, вмешательство местных и региональных
органов власти в работу судов, а также широко распространенное недоверие к
институтам власти.
Но, несмотря на все эти печальные новости, госсекретарь США Колин Пауэлл как
никогда оптимистично говорит о будущем России.
"Я не могу сказать, что Россия скатывается назад, в пропасть советских
времен, - сказал он 18 октября, - может быть, их движение в направлении
демократии не столь быстро, не столь уверенно, как нам хотелось бы, однако я
считаю, что они, тем не менее, движутся в правильном направлении".
Так самоубийство или движение в правильном направлении? Кто знает. Уинстон
Черчилль однажды сказал по этому поводу: "Я не могу предсказать вам действия
России. Это загадка, покрытая пеленой тайны, окутанной мраком
неизвестности".
Арнольд Бейхман, научный сотрудник Института Гувера, является обозревателем
"Washington Times"
In 1981, Andrei Amalrik, a Soviet dissident writer, wrote a book titled
"Will the Soviet Union Survive Until 1984?" It did. Barely. Mr. Amalrik was
off by seven years.
It is now 2004 and 20 years later. The Soviet Union is gone for good.
And so the question has now become: Will Russia survive? The Economist
recently prepared an obituary for Russia under the startling title: "Death
wish: Russia appears to be committing suicide."
Some countries have a demographic problem, like France or Germany but,
said The Economist, Russia faces a demographic "catastrophe." Basing its
estimate on U.N. surveys, the Economist predicted a population decline from
the present 143 million to 120 million by 2030, a drop of 16 percent.
"How low could Russia's population go?" asks the Economist. "Perhaps to
100 million by 2050, or less if the country continues to neglect its AIDS
problem. Tuberculosis is rife. Russia's suicidal bent could eventually
threaten its disintegration, if its vast, depopulated territory became
ungovernable."
Since the breakup of the Soviet Union, Russia's population has fallen by
3.5 million and there have been 10 million more deaths than births. The
population "growth" rate is negative, -0.45 percent.
There is very little chance of a population bounceback because of
widespread infertility caused by (1) overuse of abortion and (2) sexually
transmitted diseases. Male life expectancy is 59.91 years compared with
female life expectancy of 73.27 years. Fewer than half of 16-year-old
Russian boys will reach 60.
What accounts for this catastrophe? Poverty is partly to blame but the
biggest reason is the Russian males' "wanton disregard for their own
health... especially their high regard for vodka," says the Economist. Their
binge drinking is responsible for susceptibility to heart disease,
industrial and traffic accidents.
Russia's parlous state is bound to have serious effects on its future as
a European power at a time when the rest of Europe, including the one-time
Soviet satellite countries in Eastern Europe are really bouncing back from
their dependent role. The requirements for membership in the European Union
would be too onerous for present-day Russia to meet.
Yet this supposedly suicidal Russia ended 2003 with its fifth straight
year of growth, averaging 6.5 percent annually. With the price of oil
roaring ever upward, the Russian economy has rebounded. Real fixed capital
investments have averaged gains greater than 10 percent over the last four
years and real personal incomes have averaged increases over 12 percent.
Russia has also improved its international financial position since the
1998 financial crisis. Its foreign debt has declined from 90 percent of GDP
to about 28 percent. Other problems include a weak banking system, a poor
business climate that discourages both domestic and foreign investors,
corruption, local and regional government intervention in the courts, and
widespread lack of trust in institutions.
Despite all this bad news, Secretary of State Colin Powell was never
more optimistic about Russia's future.
"I do not see Russia sliding back down into the abyss of the Soviet
Union," he said Oct. 18. "But they may not be moving as quickly or in as
steadied a manner as we might like to see toward democracy, but I think they
are still moving in the correct direction."
Suicidal? Moving in the correct direction? Who can tell? As Winston
Churchill once said: "I cannot forecast to you the action of Russia," he
declared. "It is a riddle wrapped in a mystery inside an enigma."
Arnold Beichman, a Hoover Institution research fellow, is a columnist
for The Washington Times.