"Целый душ пены ослепил на мгновение брата. Протерев глаза, он увидел,
что огромное судно пронеслось мимо и идет к берегу. Надводная часть
длинного стального корпуса высоко поднималась над водой, а из двух труб
вырывались искры и клубы дыма. Это был миноносец "Сын грома", спешивший на
выручку находившимся в опасности судам.
Ухватившись за поручни на раскачивавшейся палубе, брат отвел взгляд от
промчавшегося левиафана и взглянул на марсиан. Все трое теперь сошлись и
стояли так далеко в море, что их треножники были почти скрыты водой.
Погруженные в воду, на таком далеком расстоянии они не казались уже
чудовищными по сравнению со стальным гигантом, в кильватере которого
беспомощно качался пароходик. Марсиане как будто с удивлением
рассматривали нового противника. Быть может, этот гигант показался им
похожим на них самих. "Сын грома" шел полным ходом без выстрелов.
Вероятно, благодаря этому ему и удалось подойти так близко к врагу.
Марсиане не знали, как поступить с ним. Один снаряд, и они тотчас же
пустили бы его ко дну тепловым лучом.
"Сын грома" шел таким ходом, что через минуту уже покрыл половину
расстояния между пароходиком и марсианами, - черное, быстро уменьшающееся
пятно на фоне низкого, убегающего берега Эссекса.
Вдруг передний марсианин опустил свою трубу и метнул в миноносец тучи
черного газа. Точно струя чернил залила левый борт миноносца, черное
облако дыма заклубилось по морю, но миноносец проскочил. Наблюдателям,
глядящим против солнца с низко сидящего в воде пароходика, казалось, что
миноносец находится уже среди марсиан.
Потом гигантские фигуры марсиан разделились и стали отступать к берегу,
все выше и выше вырастая над водой. Один из них поднял генератор теплового
луча, направляя его под углом вниз; облако пара поднялось с поверхности
воды от прикосновения теплового луча. Он прошел сквозь стальную броню
миноносца, как раскаленный железный прут сквозь лист бумаги.
Вдруг среди облака пара блеснула вспышка, марсианин дрогнул и
пошатнулся. Через секунду второй залп сбил его, и смерч из воды и пара
взлетел высоко в воздух. Орудия "Сына грома" гремели дружными залпами.
Один снаряд, взметнув водяной столб, упал возле пароходика, отлетел
рикошетом к другим судам, уходившим к северу, и раздробил в щепы рыбачью
шхуну. Но никто не обратил на это внимания. Увидев, что марсианин упал,
капитан на мостике громко крикнул, и столпившиеся на корме пассажиры
подхватили его крик. Вдруг все снова закричали: из белого хаоса пара,
вздымая волны, неслось что-то длинное, черное, объятое пламенем, с
вентиляторами и трубами, извергающими огонь.
Миноносец все еще боролся; руль, по-видимому, был не поврежден, и
машины работали. Он шел прямо на второго марсианина и находился в ста
ярдах от него, когда тот направил на "Сына грома" тепловой луч. Палуба и
трубы с грохотом взлетели вверх среди ослепительного пламени. Марсианин
пошатнулся от взрыва, и через секунду пылающие обломки судна, все еще
несшиеся вперед по инерции, ударили и подмяли его, как картонную куклу.
Брат невольно вскрикнул. Снова все скрылось в хаосе кипящей воды и пара.
- Два! - крикнул капитан.
Все кричали, весь пароходик от кормы до носа сотрясался от радостного
крика, подхваченного сперва на одном, а потом на всех судах и лодках,
шедших в море. Пар висел над водой несколько минут, скрывая берег и
третьего марсианина. Пароходик продолжал работать колесами, уходя с места
боя. Когда наконец пар рассеялся, его сменил черный дым, нависший такой
тучей, что нельзя было разглядеть ни "Сына грома", ни третьего марсианина.
Броненосцы с моря подошли совсем близко и остановились между берегом и
пароходиком."
т.е.
1. Уничтожено два марсианина достоверно, судьба третьего неизвестна.
2. Корабль довольно крупный, больше тогдашних миноносцев.
3. Но довольно быстроходен, так что не броненосец.
4. Но бронирован.
5. "It was the torpedo ram, Thunder Child, steaming headlong, coming to the rescue of the threatened shipping." http://www.fourmilab.ch/etexts/www/warworlds/b1c17.html
6. Torpedo Ram HMS Polyphemus http://www.battleships-cruisers.co.uk/hms_polyphemus.htm
7. "Ancient, oared galleys had ram bows to puncture an enemy's hull. Several 19th-century navies again developed warships with rams, although they proved to be of very limited use. The Royal Navy developed HMS Polyphemus which had five submerged torpedo tubes including one running inside the bow ram. She was fast (18 knots) and designed to use torpedoes first and the ram second. She also carried six machine guns as deck armament." http://www.nmm.ac.uk/site/request/search:category/categoryId/00200000200400e/searchType/nmm/startPosition/6
(mashine guns здесь скорее не пулеметы, а автоматические пушки, скажем, Максима 37мм, позже уменьшенные до пулемета...)