Я в глубине веков не копаюсь. Но узнать, конечно, интересно.
Могу предположить, что награждали в те славные времена не знаком, а правом носить аттрибуты знака. При соответствии цветов, количества птиц и животных орденскому статуту, счастливый обладатель права мог наверное попросить мастера украсить грудь мундира высокой вышивкой. На мой взгляд, вышивка смотрится просто великолепно, лучше чем металл.