В августе 41 был комиссаром 287-го полка, старший политрук. 13 мая 1943 года гвардии полковник, замполит 11 гвардейской дивизии. "Балашов погиб не на поле боя, а во время затишья, во втором эшелоне, на тактических занятиях... Командир миномётного расчёта делал замечание одному из своих подчинённых и отвлёкся, а в это время другой его подчинённый, не ко времени проявив старательность, в спешке опустил в ствол мину без дополнительного заряда. Из-за отсутствия этого заряда мина разорвалась с недолётом и смертельно ранила Балашова... В то же утро, когда хоронили Балашова, в частях дивизии, как об этом свидетельствует "Журнал боевых действий","продолжались батальонные учения с боевой стрельбой, с танками и с артиллерией".
У Симонова часто в его книгах встречаются целые куски из его дневника.