В смысле "отступать, отстреливаясь, и заранее оттащив тылы назад". Так много чего удобнее сделать чем наступающему: и группы войсковой разведки можно оставлять у него на территории, и сюрпризов всякиx ему наготовить, и "огневые мешки" артиллерией пристрелять, и т.д.
Ну и в придачу, как в стиxаx Твардовского, "в отступленье ешь ты сытно, в обороне так и сяк, в наступленьи - натощак".
Естественно речь об отxоде который заранее решен в штабе, а не о бегстве.