- Кроме того, есть еще одна вещь. Она касается, прежде всего, Вас, товарищ Королев, - Королев смотрел на наркома исподлобья. В общей спальной казарме шарашки на улице Радио неоднократно встречавшийся с Берией Туполев не раз с матерком проходился по его техническому самодурству, но сейчас Лаврентий Павлович был вежлив, что для кичащихся демонстративной грубостью партийных деятелей было нехарактерно. «Дело-то дрянь», - злорадно подумал Королев, - «Очко у Лаврентия играет, у суки…»
- До нас дошли сведения, - продолжал нарком, - что на одном из островов в балтийском море немцы быстрыми темпами оборудуют некий конструкторско-испытательный центр. Руководит работами СС, а главой проекта, по нашим сведениям, является некто Вернер фон Браун. Мы выяснили, что этот человек – один из главных специалистов Гитлера по ракетной технике. Причем речь не идет о работах, аналогичных тем, что проводили товарищи Клейменов и Лангемак, - «Товарищами назвал, сука. Небось, когда почки им отбивал, орал, мол, волк тамбовский тебе товарищ» - Королев был, конечно, не совсем справедлив – конструкторов-ракетчиков, создателей реактивных снарядов, еще не заслуживших ласковое прозвище «Катюша», кончили еще при Ежове. Берия принял НКВД значительно позже, и для облегчения участи уже арестованных к тому времени ученых сделал немало.
- Так вот, разрабатываемые немцами ракеты, по данным разведки, предназначены для дальних и сверхдальних бомбардировок, на сотни и тысячи километров.
- Вы, товарищ нарком, извините, - Королев, в отличие от Берии, быть особо вежливым не собирался. Лагеря он уже не боялся, шестым чувством ощущая, что сейчас ему простится многое, - но я ракетами занимаюсь малость побольше Вашего. Чтобы доставить полезный груз хотя бы и в тонну на полтыщи километров, детской шутихой не обойдешься. Такая ракета будет стоить поболе бомбардировщика сравнимой грузоподъемности. Так бомбардировщик имеет шанс вернуться, а ракету вернуть назад сложновато. Да и как Вы будете наводить ракету на цель при таком расстоянии? Да в том случае отклонение от цели будет версты две, не меньше!
- А Вы, товарищ Королев, не кипятитесь, - слово «товарищ» Берия выделил точно также как до того Королев. Получилось весьма зловеще, - Сами по себе ракеты, конечно, будут проигрывать самолетам. На первых порах. А вот Вы подумайте, зачем я пригласил товарища Курчатова и Вас одновременно? Тонну обычной взрывчатки ракетами забрасывать будет действительно дороговато. А необычной?
За столом опять воцарилось молчание. Откуда-то из иного мира повеяло ужасом неумолимо валящейся из фиолетовых глубин стратосферы огненной смерти, растекающейся по городу почему-то лавой из жерла вулкана.
- Впрочем, - попытался разрядить напряжение Берия, - помимо военных задач, оба эти проекта вполне могут служить и народному хозяйству. Про десять тысяч тонн угля в одном килограмме урана товарищ Курчатов нам уже рассказал. А что касается любимых Вами ракет, товарищ Королев… Знаете, я специально почитал Циолковского, Беляева… «Звезда КЭЦ», занимательное чтение. Я конечно понимаю, что создание вращающейся вокруг Земли космической станции уже само по себе эпохальная, философская даже задача, но вот если мы, разведчики, сумеем поставить на эту свободно летающую над Землей станцию фотоаппарат…- лицо Берии на долю секунды приобрело какое-то детски-мечтательное выражение, словно маленький мальчик вообразил себе вагон мороженого, обильно политого шоколадным сиропом.
Ляпунов не смог сдержать смешка, Курчатов тоже улыбнулся. Уж больно комически выглядел обладающий жутковатой репутацией нарком с умильным выражением на круглом лице. Королев не улыбался. Жизнь успела отучить его от приятных сюрпризов. А тут… Мало того, что освободили по амнистии задолго до окончания срока, так еще и мечта всей жизни начинала потихоньку приобретать зримые очертания…
