Совместное оперативное учение «Щит Союза-2011» проводилось с 16 по 22 сентября 2011 г. под руководством начальника Генерального штаба Вооруженных Сил – первого заместителя министра обороны Республики Беларусь и командующего войсками Западного военного округа Вооруженных Сил Российской Федерации. На полигоне «Ашулук» (Астраханская обл.) были сосредоточены общевойсковые соединения и воинские части Сухопутных войск, зенитных ракетных войск Военно-воздушных Сил (ВВС) и авиационные группы ВВС Вооруженных Сил Российской Федерации и Республики Беларусь.
Во время активной фазы учения «Щит Союза-2011» отрабатывались вопросы комплексного применения сил и средств воздушно-космической обороны и сухопутной составляющей региональной группировки войск (сил) в интересах решения наиболее важных задач обеспечения военной безопасности Союзного государства.
Летные экипажи в соответствии с планом боевого применения на учении наносили удары по наземным целям со свободного маневра, а также осуществляли авиационную поддержку высадки воздушного десанта.
В воздушном пространстве над районом боевых действий использовались многофункциональные истребители-бомбардировщики Су-34, фронтовые бомбардировщики Су-24М, дальние бомбардировщики Ту-22М3, истребители-перехватчики МиГ-31, а также модернизированные истребители Су-27СМ и МиГ-29 от Центра боевой подготовки и боевого применения. Над районами действий общевойсковых частей огневую поддержку оказывали вертолеты армейской авиации Ка-52 «Аллигатор», Ми-28Н «Ночной охотник», Ми-24, Ми-8.
Радиотехнические подразделения обеспечивали контроль воздушной обстановки, сопровождение целей и выдачу целеуказаний. Зенитные ракетные подразделения частей вооруженных сил России и Белоруссии уничтожали высотные и маловысотные цели в сложной помеховой обстановке средствами ЗРК С-400, С-300ПС, С-300ПМ, С-300В, «Панцирь-С», «ОСА-АК», «Бук».
На период проведения совместного оперативного учения «Щит Союза-2011» для создания мишенной обстановки на полигоне «Ашулук» было задействовано свыше 40 мишенных комплексов типа «Кабан», «Пищаль», «Армавир», «Рейс», Е-95, «Дань», «Саман».
Общая численность войск, участвовавших в учении, составляет около 12 тыс. военнослужащих: от Вооруженных Сил РФ – 7 тыс., от Вооруженных Сил Республики Беларусь – 5 тыс. На учении было задействовано около 200 единиц различной боевой техники, в том числе порядка 100 танков. Для выполнения учебно-боевых задач привлекалось около 50 самолетов и вертолетов ударной, истребительной, армейской и военно-транспортной авиации.
