IMHO, дело в обстановке осени 1941-го. Сидели названые товарищи, вместе с рядом других политических, если я не ошибаюсь, в Орле. При приближении немцев их и расстреляли, чтобы врагу не остались. Кстати, Мерецкова арестовали в июне после начала войны, выпустили через 1 или 2 месяца, а Ванникова выпустили в не то в июле, не то в августе (могу уточнить).
