Мара - в славянской и европейской мифологии злой дух, воплощение мора, кошмаров.
Из Афанасьева:
...злой дух болезни или смерти -- мора или мара (нижнелуж. murawa, пол. zmora -- удушье, чешск. mura -- эльф, ведьма и мотылек) носит свою голову под мышкою и блуждает ночью под окнами изб, произнося имена хозяев и домочадцев: кто отзовется на голос мары, тот умрет; она садится на сонного человека и душит его; у женщин и коров она любит высасывать молоко. Как шведы и датчане видят в марах души усопших, так, по мнению болгар, мура есть душа младенца, умершего без крещения, прилетающая ночью давить сонных. С этими марами тождественны наши кики-моры (=кошмары) и марухи -- беспокойные домовые карлики, занимающиеся пряжею, и сам дед-домовой, который давит мужиков и баб во время их крепкого сна."
