>А почему же тогда на италийских фресках изображали всадников (италиков - с торчащими перьями на шлемах) с парой дротиков и без щитов? (у Кеннеди в книжке видел, в разделе об армии ранней республики)
Не у Кеннеди, а у Коннолли. Помимо того, что приводит Коннолли, есть куча других изображений (рельефов, статуэток, фресок), есть и описания всадников в письменных источниках, и упоминания всаднических щитов, как у Ливия, так и у Полибия.
Кстати, тогда вопрос по древней коннице - можно ли сказать, что в Европе всадники стали носить защитное вооружение после того, как появились лошади, способные его выдержать? Или это яйцо и курица? (Я с чего спрашиваю - я редактировал перевод "Возвышения Запада" МакНила, а он уделяет этому вопросу (в иранском контексте по преимуществу, правда) существенное внимание - т.е. парфяне смогли выставить катафрактов (как способ борьбы с менее цивилизованными степными кочевниками) потому что смогли вывести породу крупных лошадей; он еще довольно много говорит о роли кормовой люцерны, а также о причине дороговизны качественных боевых коней в Европе - что их надо было кормить не кое-как, а именно зерном, которого при тогдашней производительности с/х и на людей не всегда хватало.