Лорика сегментата юзалась в период расцвета, а не упадка. Она была весьма не проста в технологическом плане и должна была сочетать прочность, легкость и пружинящие свойства, усиливающие пружинящий эффект. Пластины имели слоеную структуру, между слоями вковывалась железная сетка.
Тянуть проволоку и клепать в кольчугу, конечно, муторно, но требует значительно меньшего мастерства. А рабов у Рима хватало. Опять же, насколько я в курсе, римляне делали кольчуги чаще из плоских колец, чем из проволоки. А колец из листа нарубить - это парапустяков вообще говоря.
Другое дело, я сомневаюсь, что сегментата была легче кольчуги. Разве что, с учетом кожаного поддоспешника под кольчугу.
________________________________________________
Счастье - когда тебя понимают. А сделать ничего не могут.