Собственно клеимили уже рекрутов, что-бы можно-было легко опознать беглецов.
Применялась непродолжительное время, заменили более гуманнои мерои - "забрить в солдаты" слышали выражение?
По некоторым сведениям применялась во время Семилетнеи воины, в связи с большим количеством дизертиров.
хм... буквально сегодня слышал, что копты египетские имеют именно татуировку креста именно на запястье. Сам я в Египте не был, так что более ничего сказать не могу.