>>по идее должна быть машина, по времени совпадающая с Ту-16 и Ту-95 (Ту-20).
>Не должна.
>>то другая "волна" индексов.
>Неважно.
>Повторное использование индексов, все же, было не таким уж и частым.
Повторными были индексы, ранее присвоенные самолетам в серию не пошедшим. Ибо эта конструкция индекса предусматривалась как раз для серийных машин.
на момент создания Ту-20 было понятно, что "тот" Ту-18 в серии не будет никогда. т.е. индекс был свободен.
...несерийной машине. И неприсвоения индекса опытной машины серийной, хотя предыдущие и последующие индексы опытных машин этого же КБ были присвоены повторно.
Похоже, нету абсолютной системы. Как захотели, так и присвоили.