Попытаюсь упростить...
В сотовой связи основная проблема с дальностью - это "попадание" сигнала от телефона к БС в промежуток времени, выделенный именно для этого телефона. (скорость распространния радиосигнала в пространстве конечна + задержки на этапе обработки...)
Стандартом GSM допустимое удаление на котором связь устойчива - 35 км.
Есть дополнительная опция, когда объедиением 2х временных интервалов добиваются увеличения возможного времении задержки сигнала в 2 раза = увеличение дальности до 70 км. Каак раз для степей и прибрежных зон.
Реально это в Астраханских степях работает.
При больших расстояниях, при досаточном уровне сигнала, технически телефон видеть сеть будет, а вот связаться (отправить смс, поговорить)не получиться...
С уважением, Александр Хоружий.