По фронтам "Ильи Муромцы" (далее ИМ) предполагали распределять с июля 1914-го, после того, как перелет Москва-Киев показал высокие качества машины (изначально ИМ предполагали распределить по крепостным авиаотрядам по 2 машины на отряд). 10 заказанных в мае ИМ решили распределить по такому же кол-ву отрядов из 1 ИМ, 2-3 легких самолетов и частей наземного обслуживания. По результатам боевого применения осенью 1914г М.В.Шидловский пишет докладную записку на имя Сухомлинова, в которой выдвигает идею ЭВК. Идея принимается на высшем уровне и в декабре издается приказ Государя о делении авиации на легкую, входящую в войсковые соединения и тяжелую в подчинении Штаба Верховного Главнокомандования - собственно ЭВК из 10 боевых и 2 учебных ИМ. До февраля 1915-го шли тренировки, первый одиночный боевой вылет выполнен 21.02.1915, парный 06.04.1915, в августе отряд ЭВК был эвакуирован под Псков, 20.09.1915 был сформирован второй отряд ЭВК в составе 7 ИМ с базированием на Зегевольд под Ригой. 8.02.1916 выполнен первый ночной налет на ст.Митава. В мае 1916 сформирован третий отряд ИМ в Станьково под Минском. Первый групповой налет (4 ИМ) на гидроаэродром на оз.Ангерн выполнен 22.08.1916. Комбинированный групповой удар по мосту в Борунах соединением в составе 3 отряда ИМ (3 самолета), 12 легких бомбардировщиков "Вуазен" и 2 отрядов истребителей прикрытия "Моран" был нанесен 12.09.1916. Из-за плохо организованного взаимодействия с истребителями был потерян ИМ №16 пор.Макшеева. По результатам была создана комиссия по выработке инструкции по боевому применению авиагрупп. В начале 1917г был создан 4 отряд и ЭВК перенацелена на поддержку наступления в Галиции и Румынии (аэродромы Микулинце, Ягельница, Колодзиевка (куда уже были откомандированы 2 ИМ) и Болгарийка. Основная база ЭВК находилась в Виннице.
Всего в ходе ПМВ ИМ было выполнено ок. 400 боевых вылетов, сбит один, подбито 3. Выпущено 85 ИМ (7 типа Б, 17 типа В, 56 типа Г, 3 типа Д и 2 типа Е), недостроено 10 типа Д и 2 (по др. данным 3) типа Е, имелся задел примерно на 50 машин.
Таким образом, можно сделать след. выводы:
1.ЭВК изначально была высшим формированием отдельной авиации РГК, в состав кот. входили отряды ИМ;
2.По мере совершенствования тактики происходил плавный переход от одиночных вылетов к групповым в составе как отдельных групп ИМ, так и смешанных ударных групп и под истребительным прикрытием.