Most Excellent Order of the British Empire учрежден Геогом V в 1917 году. В 1918 разделен на гражданский и военный. Имеет пять степеней.
Knight/ Dame Grand Cross (GBE)- Большой рыцарский или дамский крест
Knight/ Dame Commander (KBE/DBE) - Рыцарь-командор или дама-командор
Commander of Order (CBE) - Командор
Officer of the Order (OBE) - Офицер
Member of the Order (MBE) - Член ордена
Существует также British Empire Medal (BEM), но в Англии ей больше не награждают.
Награждения ограничены 100 рыцарями и дамами Большого Креста, 845 рыцарями и дамами командорами, 8960 командорами, и не больше чем 858 офицеров и 1464 членов в год.
Лимиты награждений не распостраняются на иностранцев. Только подданые Британской короны могут добавлять к своему имени приставку СЭР.
Во время войны военную версию ордена получили тысячи советских военнослужащих.
Сейчас любят давать гражданскую версию награды тут и Битлз, Пеле, Мик Джагер, а так же Бил Гейтс, Стивен Спилберг, Рудольф Джулиани, Алан Гринспен и еще куча народу.
И уже в 60-е годы орден имел незавидную репутацию :)
Третьего
привлечет награда. По-видимому, если мы предложим орден св.Михаила,
заинтересуются двое, а если предложим орден Британской империи, не
заинтересуется никто.