Заложен как броненосный корвет "Минин", достраивался как броненосный фрегат. С 13 февраля 1892 года – крейсер 1-го ранга. Использовался в качестве учебного судна. Проект переоборудования в минный транспорт был разработан конторой Кронштадтского порта. Предназначался для оборудования минно-артиллерийской позиции Балтийского моря и поэтому главным достоинством корабля считалась большая миноподъемность.