>ну захватить полисы в Малой Азии - понятно, а вот лезть в низкоплодородную стремную горную территорию, имея при этом огромную империю - зачем? Каких-то адских богатств там вроде не было, как я понимаю греки в общем жили достаточно скромно
>а затем Ксеркс, видя неудачи и огромные потери отца, решил снова пойти и снова с такими же успехами
>----
>понимаю, что такое понятие как "возврат инвестиций" вряд ли использовали правители тех времён, но всетаки хотелось понять - какую реальную выгоду персы могли получить от захвата Греции ценой таких больших потерь?
Элладу рубежа 6-5 вв до н.э. ни в коей мере нельзя считать бедной, непривлекательной территорией. Она уже претендовала на роль торгово-ремесленного центра всего Средиземноморья (помимо поставок вина и оливкового масла), в значительной степени оттеснив основных конкурентов - финикийцев, а дальняя морская торговля приносила очень большие прибыли. Не всем, конечно, но "лучшим".
Афины, Коринф, Эгина, Хиос-Лесбос-Самос, Милет и другие города запада Малой Азии и Кипра уже числились среди крупнейших и богатейших городских центров античного мира.
Между тем, завоеватели стремились к захвату в первую очередь городов, как скоплений богатств и влияния.
Персы уже захватили малоазийские и кипрские города, нашли их не бедными, а население весьма искусным в разных редких и ценных занятиях. Логично было закрепить этот успех завоеванием также городов по ту сторону моря.
Тем более, что и младшим партнерам - финикийцам хотелось прижать конкурента. Империя ведь предполагает не только завоевание "по собственной инициативе", но и защиту интересов подданных. А у подданных всегда осложнения с пока не завоеванными соседями, что побуждает империю к "вынужденным" завоеваниям (когда "самозащиту" трудно отделить от агрессии).
П.С. "Такие большие потери" стали ясны только задним числом, после даже не Марафона, а Саламина-Платей-Микале. Поначалу (в Малой Азии, на островах) продвижение персов было лёгким.
>но они решили идти в горы, да еще с переправами, строительством флота...
В Индию тоже нужно идти или через много труднее проходимые горы совр. Афганистана, или через очень тяжелую и протяжённую пустыню совр. Белуджистана, или по морям, где значительно труднее создать флот и берега бесплодны (нет ни удобных гаваней для ночёвок, ни водных источников).
Тем не менее, наиболее близкий по природным факторам и родственный культурно северо-запад персы завоевали.
Остальная Индия в то время - труднопроходимые джунгли, очень тяжкие и непривычные для персидского войска, с разрозненными очагами не ахти какой цивилизации, чуждым и враждебным населением.
Тогда как Греция представлялась естественным продолжением Малой Азии, не так уж отличной от Ирана и географически, и культурно. Всего лишь надо пересечь неширокое море или обойти его по периметру, снабжаясь от флота. И леса, и воды вдоволь, как и гаваней. Флот - финикийский и даже от вассальных восточных греческих полисов - уже имелся. Походы в Индию - намного труднее географически и логистически.
Экспедиционный десантный корпус на финикийских кораблях потерпел поражение у Марафона, что было воспринято как досадная случайность (после легкого подавления милетского восстания, легкой сдачи фракийцев-македонян-фиванцев). Мелочь, но в то же время вызов, требующий демонстративной кары. Дарий, занятый прочими делами, не успел и помер, не отомстив. Преемник Ксеркс, когда завершил утверждение во власти, вспомнил о неоконченном деле. Заметим, без спешки - через целое десятилетие после Марафона.
А дело представлялось не таким уж трудным и вполне обеспеченным - кто мог заранее предсказать, что решивший сопротивляться союз половины греческих полисов окажется настолько зубастым.