Ясность - одна из форм полного тумана... (c) Мюллер
>в чем преимущество перед луком - более дешевые стрелы? менее квалифицированные стрелки? именно для городских условий применения
В курепостях (до Петра I "Крепость" = " Город") применялось тяжелое, неманевренное оружие.
Возможно имеются ввиду какие-то большие, специальные крепостные самострелы,
с большой пробивной силой - для противодействия осадным щитам и пр.
закрытиям осаждавших войск.