Никита считает, что Шипкинский перевал был как бы заперт с обеих сторон - как турки не могли пройти на русскую сторону, так и русские не могли вторгнуться на турецкую. При этом, конечно, нужно учитывать, что если турецкие операции здесь изначально были направлены на то, чтобы прорваться через Шипку и прийти на выручку армии Османа-паши, то русские, главная армия которых была связана осадой Плевны и действиями на Восточном фронте, вовсе не стремились перейти Балканы, после того как во время вылазки отряда Гурко выяснилось, что за Балканами находится сильная турецкая группировка. Действительно, у турок и у русских было на этом фронте приблизительно по 55 000 солдат. Ясно, что при подобном соотношении сил, любая русская вылазка за Балканы окончилась бы фиаско, и в лучшем случае увязла бы в упорных боях. К тому же рассчитывать на взятие Константинополя с этими ничтожными силами не приходилось - ведь часть из них пришлось бы оставить в гарнизонах, а часть была бы потеряна на маршах и в боях. Поэтому русское командование приняло совершенно разумное решение до взятия Плевны ограничиться пассивной обороной на этом фронте. Как только Плевна пала и в результате высвободилось ок. 90 000 русских войск, русские легко перешли через Балканы, по пути окружив и взяв в плен турецкую армию защищавшую шипкинский район.
