Закрытие коррупционного скандала в обмен на воздушные корридоры в Афганистан
Приговор по делу огласили в пятницу 19 ноября. Заявив, что он ознакомился с некими секретными документами, касающимися деятельности Джеймса Гиффена, судья Уильям Поли назвал бизнесмена "настоящим патриотом своей страны". По словам судьи, еще в 80-е благодаря содействию нью-йоркского банкира "тысячи советских евреев эмигрировали в западные страны". После развала Советского Союза Джеймс Гиффен установил тесные отношения с Нурсултаном Назарбаевым и исполнял роль "важного источника информации для американского правительства". "При его посредничестве велись переговоры, имеющие огромное значение для национальных интересов США",— подчеркнул судья.
Судья Поли заключил, что за время слушания дела бизнес Гиффена потерял не менее $40 млн, а сам он истратил огромные средства на свою защиту. "Это уже стало для него серьезным наказанием",— заявил судья. По приговору суда Джеймс Гиффен должен выплатить $25 в качестве обязательного судебного взноса. Ночь, проведенная в тюрьме в 2003 году, сочтена достаточным наказанием. Все остальные обвинения с него сняты. Банк Mercator должен выплатить штраф в размере $32 тыс. и после этого может продолжить работу в Казахстане.
Наблюдатели в США были шокированы подобным исходом дела. В интервью радиостанции "Голос Америки" адвокат Майкл Перлис, принимавший участие в разработке закона об иностранной коррупции, назвал приговор "бутафорией, за которой скрывается провал федеральной прокуратуры". По мнению декана юридического факультета университета Пэйс в Нью-Йорке Марка Шулмана, отказ прокуратуры от первоначальных обвинений может быть связан с недавними переговорами между администрацией США и Казахстаном. После нескольких месяцев консультаций казахское руководство согласилось открыть несколько воздушных коридоров над своей территорией для перевозки военных грузов для американской группировки в Афганистане. "Иногда национальные интересы США могут оказаться важнее доводов прокуратуры",— заявил “Ъ” Марк Шулман.
