Неудача решения проблемы противостояния сербов и хорватов переговорным путём привела к использованию Хорватией военной силы для осуществления политики Ф. Туджмана по силовому давлению на краинских сербов. В мае – августе 1995 года Хорватской армией были проведены две молниеносные военные операции по присоединению территорий РСК к Хорватии. В ходе этих крупномасштабных акций агрессии, массово уничтожалось мирное сербское население, что привело к уходу практически всех жителей Сербской Краины с территории своего исконного проживания. В результате краха миротворческой политики ООН в Хорватии, весь мир стал свидетелем бегства 250 тыс. сербов, которых цинично уничтожали с воздуха самолёты ВВС Хорватии и НАТО.
В течение трёх лет Хорватская армия вооружалась, модернизировалась, обучалась. К тому же эмбарго на поставку вооружения в Хорватию не существовало. Перед началом операции по захвату территорий Краины, хорваты заручились дипломатической поддержкой США и Германии. Также Загреб путём хитрых манипуляций в переговорном процессе сумел добиться изменения статуса миротворцев на хорватской территории, которые теперь не рассматривались хорватскими военными как сдерживающий фактор. В операции «Блеск» в Западной Славонии участвовали четыре гвардейские бригады, одно соединение и три отряда ВС Хорватии, общей численностью до 12 тыс. человек. Им противостояли 4 тыс. солдат 18-го Западнославонского корпуса и вооружённые ополченцы – жители сербских сёл. Временем начала операции было избрано 1 мая, что объяснялось проведением праздников в эти дни в Белграде и Москве. Это давало возможность хорватам рассчитывать на внезапность вторжения, и на неготовность и расслабленность сербов. Поводом для развязывания агрессии был использован инцидент на трассе Белград – Загреб (28-30 апреля 1995 года), когда хорватские полицейские задержали движение из СРЮ в РСК нескольких бензовозов, что вызвало потасовку и перестрелку. Автодорога по приказу Мартича была закрыта, на что Загреб в ультимативной форме потребовал разблокирования движения на трассе. Несмотря на готовность правительства РСК пойти на уступки и открыть магистраль к 6.00 1 мая, уже в 5.30 утра того же дня, Хорватская армия начала артиллерийскую подготовку и наступление по трём направлениям – Ясеновац, Окучаны, Стара Градишка. Иорданский, непальский и аргентинский батальоны войск ООН, предпочтя приоритетность личной безопасности солдат и офицеров миротворческого контингента, трусливо покинули свои блокпосты и опорные пункты, узнав о хорватском наступлении, судя по всему, накануне. В 6.15 из Новы-Градишки и Новски силы двух элитных гвардейских бригад ВС Хорватии численностью до 3500 человек при поддержке 20 танков начали наступление в сторону Савы, с целью отрезать сербов от границы с РС в Боснии и Герцеговине. В 10.45 хорватские части вошли в Ясеновац и заняли господствующие высоты у Пакраца. Действия пехотных и танковых частей поддерживала авиация. К вечеру в руках хорватов находились почти все главные коммуникации в районе трассы Белград – Загреб на территории Западной Славонии. Тем не менее, сербам удалось сбить два вражеских вертолёта и один самолёт, а также не позволить хорватским лётчикам разбомбить мост через Саву. Самое же трагичное для сербов заключалось в том, что Белград не оказал никакой поддержки силам краишников. Также не подошла помощь из БиГ, что привело к краху сербской обороны. Силы Западнославонского корпуса были захвачены врасплох, однако с боями смогли отойти в горные районы. Сербское мирное население (около 15 тыс. человек) осталось без защиты, и бросилось бежать от наступавших хорватских частей, пытаясь переправиться через Саву по двум мостам – у Ясеноваца и Стара-Градишки. В этих местах сербские беженцы подвергались варварскому обстрелу со стороны хорватов. Международные наблюдатели и журналисты стали свидетелями многочисленных преступлений, совершённых хорватскими военными. Сербы хоть как-то пытались оказать давление на Хорватию, не имея фактически никакой возможности остановить стремительно наступающие части противника. В частности, сербскими частями были обстреляны Сисак, Карловац, пригороды Дубровника и Загреб. Это, тем не менее, не остановило хорватов. В районе Гавриницы, Шелвицы, Крагуя, Умановца и Пакленицы ими были окружены, а затем полностью уничтожены 6 тыс. сербов, из которых было около тысячи детей. Вечером 2 мая хорватское правительство заявило, что операция по восстановлению движения на автомагистралях и железных дорогах в сторону Загреба, длившаяся 36 часов, завершена. ВС Хорватии потеряли 60 человек убитыми и 184 ранеными. Число беженцев из Западной Славонии составило 12 тыс. человек. Далеко не все из них остались живы. В Пакраце хорватскими солдатами было убито от 2 до 5 тыс. человек, колонна из 2 тыс. человек была в упор расстреляна в районе Доня-Варош, на трассе остались тела сотен убитых. К приезду международных наблюдателей хорватам удалось убрать доказательства своих преступлений. По данным МИД Югославии, в Западной Славонии было убито более 3300 гражданских лиц и более 10 тыс. солдат РСК уже после того, как они перестали оказывать сопротивление и сдались на милость победителей. Более 20 тыс. человек стали беженцами. Было уничтожено около 9 тыс. домов, разрушены православные церкви.
Мировое сообщество сделало вид, что ничего не заметило. Более того, достаточно спокойной оказалась и реакция в Белграде на события в Западной Славонии 1-2 мая 1995 года. РФ также сделала вид, как будто ничего не произошло. В Москву на торжества, посвящённые 50-летию победы над фашизмом был приглашён, помимо прочих высокопоставленных гостей, также Франьо Туджман, который ещё 3 мая назвал операцию «Блеск» великой победой над «сербочетниками» и «югокоммунистами». 17 мая СБ принял резолюцию 994, которая призывала сербскую (у сербов в регионе не осталось ни одного живого солдата!) и хорватскую стороны сотрудничать с миротворческими силами и отвести свои войска от линии разделения. Руководство РСК находилось в состоянии психологического шока и уже не могло организовать достойный отпор новой хорватской агрессии. В республике, после майских событий, начались увольнения с важных постов в армии и милиции, взаимные обвинения и нагнетание панических настроений. В Книне предполагалось, для повышения эффективности отпора хорватскому вторжению, объединиться с РС в БиГ, с чем не согласилось руководство Восточной Славонии, не желавшее, в случае союза с Республикой Сербской, разрыва отношений с Воеводиной и Сербией, что было бы неизбежно.
