В боях под Сталинградом командование советских ВВС впервые стало придавать особое значение асам истребительной авиации. Из числа лучших летчиков были сформированы два специальных авиаполка, предназначенных для завоевания оперативного господства в воздухе. 434-й полк И. Клещева только за лето 1942 года сбил 90 вражеских самолетов — 21 ноября он был переименован в 32-й гвардейский ИАП. Значительную роль в обороне Сталинграда сыграл шестаковский 9-й ГИАП. Три эскадрильи его «Яков» имели собственные знаки отличия: истребителями с красными [336] капотами командовал А. Алелюхин (итог — 40 побед), с желтыми — Амет-Хан Султан (итог — 30 побед» и с синими — А. Ковачевич."
