А кто его знает? По словарю – и множества, и многообразие и трубопроводы. Надо смотреть по контексту. На практике исследование N-мерных поверхностей шло именно как разработка стереометрии систем трубопроводов в 3-хмерном пространстве, например внутренних каналов и проводящей обвязки авиадвигателей. Может и так. А может это математическое понятие множества.
Упомянутое в реферате эссе Станислава Лема об истории и философии виртуальной реальности со ссылкой на вымышленного автора Пейсли Ливингстона у меня дома есть, только нужно найти. Искать?