Во-первых, давать точные и исчерпывающие определения, наподобие математических, в вопросах социально-политических очень трудно, если вообще возможно. Поэтому приведенная выше словесная эквилибристика вряд ли что-то может доказать.
Во-вторых, насколько я понял речь идет о том, как квалифицировать последние события. Если война – участники являются воинами, и (для людей определенных политических убеждений) героями. Если не война, а теракт, участники - бандиты.
По моему мнению, говорить о войне (в точном смысле этого слова) можно только применительно к государствам. Термины "война преступных группировок" и т.п. обычно применяются с определенной долей условности, и об этом не нужно забывать. Заявление американцев, что это - "война", носит пропагандистский характер. Пока доказательств того, что на США напало некоторое государств, а не просто группа террористов, нет. Отсюда и вытекает оценка событий – это преступление, а не воинский подвиг.