>>В бинокль или телескоп видно, как выглядит объект. С помощью часов можно определить, сколько времени он "живёт" на орбите.
>
>Вы что издеваетесь? Внешний вид и время жизни как то определяют внутреннюю начинку объекта?
Начинку нет. Но определяют массу объекта.
>Пример: летает на орбите бочка, как зная время жизни и внешний вид, определить пустая она или нет?
Конечно. От соотношения внешнего вида (площади) и массы зависит время жизни. Т. е. зная внешний вид и время существования, можно достаточно точно определить массу. Конечно, невозможно сказать, из чего состоит эта масса. Но если масса объекта совпадает с заявленной, то непонятно, в чём состоит логика подозрений.
>Теперь понятно, а время жизни объекта продлить не возможно?
Возможно. Можно изменить его ориентацию. Но "Скайлэб" - большущий объект, его полёт в "необычной" ориентации будет сразу замечен. Можно периодически двигателем поднимать орбиту, как у современных орбитальных станций. Но тогда будет сразу заметно "ступенчатое" изменение высоты орбиты (у настоящего "Скайлэба" двигательной установки не было, так что он так себя вести заведомо не мог).
Есть ещё теория Попова - догрузка макета дополнительной массой с помощью экспедиций посещения. Но в ней просто не сойдутся цифры: корабли посещения не смогут привезти столько массы.