Сведения о движении заключённых — сколько имеется в наличии, сколько прибыло (и откуда), убыло (куда) — поступали в Москву из всех мест заключения каждые 10 дней. Кстати, эти документы сохранились, причём зачастую в двух, а то и в трёх экземплярах. Соответственно, нарком внутренних дел мог не знать, сколько з/к наличествует на сегодняшний день — поскольку требовалось некоторое время на обработку данных. Однако он легко и точно мог сообщить, сколько з/к имелось месяц назад.
Что же касается Бунича. Как известно, писатели — народ творческий, с богатым воображением. Им ничего не стоит сочинить не то, что «справку Берии Сталину», но и, скажем, никогда не существовавшее в природе донесение Зорге насчёт 22 июня. Или приписать Сталину пресловутую фразу «Нет человека — нет проблемы», которую тот никогда не произносил.