Нация - в марксистском определении - "единство языка, территории и культуры"
и народ - он неплох (или плох - неважно). Но большинству не до решения стратегических задач, они выживанием заняты. Им бы налоги поменьше, и всё.
И нацией кому-то надо манипулировать - в хорошем смысле этого слова. Не нравится термин - давайте так: те, кто объясняет народу его интерес и, после уяснения, реализует необходимые меры, одобренные народом.
Конечно, вслух этого в демократических г-вах не говорят, но в виду имеют.