в оригинале "Религия - опиум народа", что имеет несколько другой смысл, и здесь это уже вроде не раз перетиралось.
>не нёс такого негативного оттенка, который мы слышим в нём сегодня. Тогда опиум был всего лишь широко доступным болеутоляющим и успокоительным лекарством, не более, и широко применялся в медицине вплоть до 40-х годов 20-го века (см. А.Бек, "Волоколамское шоссе).
Неправда ваша. Наркотические свойства опиума известны весьма давно. Опиумные войны не из-за болеутоляющего средства велись ...
Как болеутоляющие опиаты (производные опиума) используются до сих пор, например в личной аптечке (или как там она называлась в СА) есть промедол в тюбике с иглой - тоже опиат, но с пониженным "кайфовым" эффектом.
Что касается литературы, то про морфий хорошо у Вересева написано, а про кокаин у Агеева (Набокова) - все было известно и весьма подробно.
