Экономический анализ смертной казни стал одной из главных тем научных поисков американского экономиста-криминолога Айзека Эрлиха. В
своих работах [1] он доказывал, что применение смертной казни дает сильный удерживающий эффект, сокращающий криминальное насилие и,
в частности, количество совершаемых преступниками убийств. А. Эрлих провел сравнение количества убийств и смертных казней в
различных штатах США, элиминируя другие факторы расхождений между ними (различия в национально-расовой и половозрастной структуре
населения, в уровне доходов и т. д.). Его исследования показали, что между количеством смертных приговоров и числом убийств
существует четкая обратная зависимость: каждая казнь убийцы предотвращает от 7 до 15 убийств. Хотя по поводу методики анализа
последствий применения смертной казни (и иных видов наказаний) продолжаются дискуссии, в целом вывод А. Эрлиха об экономической
эффективности этой высшей меры наказания стал среди экономистов довольно распространенным, хотя и не общепринятым.
Ehrlich I. The Deterrent Effect of Capital Punishment: a Question of Life and Death // American Economic Review. 1975. June. P. 397
п 417; Ehrlich I. Capital Punishment and Deterrence: Some Futher Thoughts and Evidence // Journal of Political Economy. 1977.
August. P. 741 п 788.
