Может быть у них действительно вентиль постепенно перекрывался?
Вентиль подачи топлива и окислителя на какой-то процент а не на 100% же можно было перекрыть: насколько я понимаю в теории Покровского сокращать подачу топлива пришлось бы и так, и так. Да и выключение главного двигателя до отделения 1 ступени как реализуется - если не вентилем в той или другой конструкции, который сводит подачу топлива в главный двигатель до нуля, но это можно сделать не сразу, а постепенным завинчиванием винта. Это как я понимаю и есть дросселирование, оно было в Протонах-К, например, которые доставляли Луноход. Атлас-Центавр, который доставлял Сервейеры, позволял дросселирование (если я правильно вижу через поиск). Конструкция ведь по идее не намного сложнее водопроводного крана с электромоторчиком и редуктором.
