Затянувшаяся на 4 века гибель Римской империи - это просто наследие эпохи Просвещения с культом Римской республики. Для Цицерона и Катона Младшего Рим гиб уже при них, а это унаследовали. Хотя при Антонинах Римская империя пережила свой апогей. От Британии и Рейна до Евфрата.
Но и 20 лет Западная Римская империя не погибла. Просто сам Рим утратил свое значение с образованием Константинополя, падением его государственного мифа. И Одоакр просто декларировал сюзеренитет Константинополя, отправляя туда знаки императорского достоинства. Позднее Византия приняла в штыки проаозглащение императором Карла Великого папой Римским.
Римская империя не погибла в 476 году солнечного летоисчисления. Просто центр тяготения сместился из Рима в Константинополь.
