Разные есть мнения по этому поводу. Скажем, стрелок Ил-2 выполнял функцию "отпугнуть": на боезапасе в 250 патронов особо не разбежишься. "Истребитель же не дурак под мои трассы лезть, и ему при ходится заходить уже сбоку, а не сзади". Можно и сбить супостата, конечно, если повезёт. Если я не путаю, то Литвак дважды сбивали именно стрелки бомбардировщиков.
"...Опыт воздушных боев показал, что углы обстрела пулемета УБТ недостаточные. Стрелок не мог отражать атаки истребителей противника под большими углами сбоку и сверху. Ввиду малых углов обстрела вниз и в стороны использовать заднюю огневую точку для стрельбы по истребителям, атакующим снизу, а также по наземным целям можно было очень ограничено.
Кроме того, эффективность действий воздушных стрелков в значительной степени снижалась вследствие частых отказов (обрыв дульца гильзы и заклинивание автоматики) пулемета УБТ при стрельбе в воздухе. По воспоминаниям воздушного стрелка 43-го гшап Г.А.Литвина, "Березин" при стрельбе в воздухе отказывал по этим причинам почти в каждом боевом вылете, а стрельба длинными очередями производилась "с замиранием сердца". Стрельба очередью свыше 10 патронов не рекомендовалась по причине обязательного заклинивания пулемета..."