>ПОчему лётчики, которые на этих самолётах летали, не заботились о выжимании из своей техники предельно возможных характеристик?
Потому что чаще всего не знали. Об это у Степанца в книжке про то как макисмальные характеристики самолетов Як получить хорошо написано. В РЛЭ дают правильные, но общие указания, а чтобы получить максимальную скорость нужно знать нюансы...