Линкольн вспомнил про праздник в связи с победой при Геттисберге, точно также, как Медисон вспомнил о нем в связи с победой над англичанами. На территории контролировавшейся в тот момент федеральными властями, праздник и так отмечался на основании постановлений местных легислатур.
Что же касается отмены рабства, то в тексте соответствующей прокламации Линкольна прямо оговаривался предварительный характер этого акта. Формальная отмена рабства была проведена принятием поправки к американской конституции. Линкольн в этом вопросе действовал строго в рамках полномочий и не позволял превышать полномочия другим. В начале гражданской войны им были отменены прокламации генералов Фримонта и Хантера, самовольно провозглашавших отмену рабства на занятых территориях конфедерации.