На что рассчитывали французы? Полноценный бой линейных сил? Снесут, невзирая ни на что - и не по причине лучшести-хужести, а банально задавят. Возможны удары по блокирующим силам, прорывы в плохую погоду,и прочая полу-партизанщина (ну, понятно дело, рассчитывали и на миноносцы - но речь о линейном флоте). Так вот: делать это на Маджестиках было бы сложнее, так как они - точно такие же, что и у противника. Нужен был в некотором роде ассиметричный ответ - большая мореходность, полная защита ВЛ, большая скорость...
Хотя при столкновении с Англией в конце 1890-х не спасло бы ничто - уж больно англичан много.