В известном "Поучении Ярослава" среди охотничьих подвигов
упоминается схватка с "лютым зверем". Методом исключения пришли к крупным кошачьим - либо лев, либо леопард.
Археологически скорее леопард, по крайней мере в домонгольскую эпоху были на Юге Руси и Кавказе леопарды.