Смотря что за "старая железка"...
Если просто железка, можно и металлической щеткой или стружкой под давлением..., а вот если железка "особоценная", с ней осторожнее надо. Если по размеру небольшая можно в "соляре" и "керосине" отмочить, а далее пытаться очистить щеткой (не металлической).
Для монет разных можно химию попробовать использовать..., есть одно "волшебное вещество" - "Трилон Б", для монет помогает...
ЗЫ: По личному опыту скажу - лучше оставить как есть!
Кстати, что чистим? Судя по рубрике не "Прочее" и не "Фортификацию"... остается "Стрелковое оружие"? ;-)