>В чем смысл европейского Торнадо? По своим ТТХ, ИМХО, это аналог Су-24, но используемый как перехватчик, тяжелый истребитель-бомбардировщик.
Нет Су-24 очень сильно оптимизирован как фронтовой бомбардировщик для европейского ТВД, Торнадо несколько универсальней. Хуже это или лучше - зависит от точки зрения.
>- какого он поколения - Миг-23 или Миг-29
Он вобще не истребитель и вписывать его в поколения истребителей бессмысленно.
>- в какой роли он может реально себя проявить - как истребитель или бомбардировщик
Он не истребитель:) Это оперативно-тактический ударный самолет, практически средний (фронтовой) бомбардировщик. Вобще классы тяжелых перехватчиков ПВО и средних бомбардировщиков достаточно близки по ЛТХ и отличаются в основном РЭО. Примеров много - Ту-128 (несостоявшийся бомбардировщик), F-111 (несостоявшийся но уже перехватчик)
>- по возможностям воздушного боя он на уровне Мига-Миража, выше - ниже
В версии перехватчика на уровне Ту-128, F-14, МиГ-31 - специализированный перехватчик ПВО. В ударной версии - только самооборона т.е. чуть лучше чем МиГ-27 или F-105.
>- и наконец интересны изгибы мышления европейских конструкторов, построивших его - т.е. как они пришли к такому самолету - надеялись на американскую фронтовую авиацию в лице Ф-16?
Это опять другой класс самолетов. F-16 по нашей классификации фронтовой истребитель а торнадо фронтовой бомбардировщик.