В другом варианте сказки это объясняется так - змей его не душил, а кусал. Соответственно:
1) у Никиты ( он же, кстати, Кырыло ) была возможность быть не "закушенным" с ходу и в ответ на укус вмантулить гада булавой, вбивая на вершок в землю
2) гад, сжирая кусок "доспеха" из конопли, пропитанной смолой, начинал испытывать жажду и бегал к речке воды попить, пока не лопнул.