Доброе время суток!
Времена были такие - ночь, локаторов нет, оптики особой тоже (просветления тогда ещё небыло кажется, значит ночью про неё можно забыть), эскадра идёт на войну, через зону интенсивного судоходства и рыболовства, вокруг шатается толпа шаланд, которые могут и огней-то не нести - команда простые рыбаки, воды формально нейтральны но все опасаются гадости не то англичан, не то японцев, вот и напутали что-то. А японцы скорее всего ни при чём были, за столько лет точно бы всплыло, тем паче что они побыли и окупированной страной. Даже подробности атаки на Перл-Харбор известны.
Амеры вон тоже иранцский пассажирский самолёт завалили, в похожих условиях.