Историю изучают в первую очередь по письменным источникам. Всё остальное, включая археологию, может только помочь.
Про историю тех регионов и периодов, для которых у нас нет письменных источников или мы не умеем их читать, очень мало что можно сказать.
>Только как с инструментом, одним из многих. А не как с "целью". Единственной
Это главный источник информации. Все остальные - вспомогательные.