У меня все время вертится в голове мысль - а так ли необходимо сврехдорогие и настолько же "сверхнавороченные" самолеты, которые, по сути, являются всего-лишь летающими платформами для доставки различного оружия - как управляемго так и неуправляемого? ИМХО, если бОльшие силы сосредоточить на разработке управляемого оружия "5П" (и далее) и соответствующей периферии, настолько ли необходимыми будут все эти "прибамбасы" в самом самолете? Может быть можно будет обойтись относительно недоргим планером, более-менее современными системами управления и т.д. со значительно бОльшими возможностями модернизации, ИМХО, какая-нибудь модульная конструкция ???
Американцы имеют намерения ускорить программу развития боевых БПЛА в качестве платформы для доставки оружия. Боинг в данной области пока впереди остальных американских фирм. Разумеется в первую очередь речь идет о доставке вооружений класса воздух-земля.
Применение вооруженного Прэдатора в Афгане особых положительных результатов не дало. Т.к. компьютер пока заменить пилота в самолете не может, основная проблема это связь между наземным пунктом управления и БПЛА. Это наиболее уязвимый момент всей схемы.
Например американцы летали БПЛА Глобал Хок над Афганом (и потеряли его) из Пакистана несмотря на то, что этот БПЛА предназначен для межконтинентальных полетов (он летал в автоматическом режиме из США в Австралию). Почему его запускали из Пакистана? Скорее всего из-за проблем с системой управления которая имеет ограниченную дальность. Об этом было несколько статей в разных западных авиационных журналах.