>Кир! Так меня интересует как традиция зародилась)
Леш, тут, похоже, в чем меряли. Англы и наши с амерами - дюймы. Французы и немцы перешли на метрическую - у них сантиметры.
Немцы - 280мм (а 11 дюймов - 279мм), у немцев 30см, у других - 12дм (305) и т.д.
Близкие по ТЗ снаряды, вот и калибры близки.
Кстати, немецкий корабельный 21см весил во время ПМВ кабы не меньше, чем 8дм.