Пушкин иногда подписывался парой-тройкой чинов повыше
Оттуда, наверно, и идёт эта байка про генерал-полковника. В реале он выше капитана не поднялся. При Николае прыгнуть через ступени - шалишь. Дать жалованье "за так" - пожалуйста. Но чины - будь добр, по одному в указанные в Табели сроки.