То что из гибели слона извлекли пользу - несомненно
В "Двух бойцах" на этом факте воспитательный момент для граждан выведен - не надейтесь как глупый слон на авось, а укрывайтесь от вражеских налетов в бомбоубежище. И скорби по безвременно ушедшему животному персонажи не предаются, наоборот, в юморном ключе эту новость обыгрывают. Потребовалось было бы - и гибель бегемота обыграли.
Так что символизма тут не больше, чем в действиях германских полиграфистов, до 44-го года печатавших карты для похода на Индию. Банальная управленческая инерция - распоряжения отдавались в одной обстановке, а исполняются в другой, кардинально несоответствующей.