В текстах вроде встречалось (ну, кроме Ольги). Нашёл вот, правда, не птичек и не с целью сжечь город, а наоборот. Возможно, тоже легенда, учитывая хлопотность мероприятия и его непредсказуемость. Это у Сыма Цяня:
А Тянь Дань тем временем собрал в городе более тысячи быков, на них надели темно-красные шелковые попоны с вышитыми разноцветными узорами в виде драконов, к рогам привязали острые лезвия мечей, к хвостам прикрепили вязанки смазанного салом тростника и подожгли их, в крепостных стенах пробили несколько десятков проходов и ночью выпустили этих быков. Вслед за животными двигалось 5 тысяч отборных воинов. Когда быкам стало жечь хвосты, они рассвирепели и бросились на яньское воинство. В результате среди ночи яньские войска были охвачены паникой. Огни, горевшие на бычьих хвостах, отбрасывали ослепляющий свет, и яньским воинам [быки] казались драконами. От их рогов [яньцы] погибали или получали ранения. А 5 тысяч воинов, которые следовали за животными, держа во рту палочки, [чтобы не проронить ни звука], тоже ударили по яньцам. В это время оставшееся в городе население стало стучать и греметь, и стар и млад били в медную утварь, создавая страшный шум, сотрясавший небо и землю. Яньских воинов охватила паника, и они бежали. Цисцы преследовали их и убили яньского военачальника Ци Цзе.
Конец цитаты.
Чем-то напоминает штурм Берлина при свете прожекторов и включенных сиренах.
...что при достаточно неплохой образованности московских великих князей, такой вопиющий эпизоот из официального свода не мог пройти мимо их внимания. Естественно, кому-то захотелось попробовать.